Патч панели представляют собой блоки, состоящие из нескольких розеток. Иначе их называют ещё коммутационными панелями и кросс-панелями. Они служат для высококачественного соединения кабелей между собой. Патч панели, как и кабели, являются пассивным сетевым оборудованием. Вместе они входят в состав одной общей системы – структурированной кабельной системы (СКС).
Конструктивно лицевая сторона каждой патч панели выполнена в виде блока сетевых розеток, предназначенных для подсоединения патч-кордов (отрезков кабеля с разъёмами на концах). На обратной стороне панели размещены контакты для фиксированного соединения с одножильными кабелями. Между этими обратными контактами и розетками обеспечивается надёжное электрическое соединение. Каждой кабельной линии соответствует отдельный порт коммутационной панели.
Параметры, определяющие различия типов устройств:
Все устройства имеют следующие одинаковые параметры:
По установившейся терминологии, предлагаемые коммутационные панели являются фиксированными, то есть все разъемы этих устройств выполняются однотипными.
Патч панели могут подключаться следующими двумя основными способами.
Для упорядочивания кабелей рекомендуется также использовать кабельные органайзеры.